Fondé en 1844, le zoo de Berlin a la particularité d'être le plus ancien jardin zoologique d'Allemagne et l'une des collections les plus riches en espèces du continent.
Ses terrains de 13 hectares abritent plus de 20 000 animaux représentant 1 380 espèces, une densité inégalée par la plupart des institutions européennes. La disposition originale, conçue par Peter Joseph Lenné et agrandie par Heinrich Lichtenstein, tissait l'esthétique des jardins romantiques avec une intention pédagogique, intégrant les maisons des animaux dans des bosquets paysagers et des grottes artificielles. La Porte des Éléphants, érigée en 1899 dans le style orientaliste, est devenue l'emblème du zoo, bien qu'elle ait été reconstruite après que les destructions de la guerre n'aient laissé que des fragments des tours de pagode originales.
Aujourd'hui, le zoo ancre le quartier culturel de Berlin à Hardenbergplatz, à dix minutes à pied de la Bahnhof Zoo et adjacent au Tiergarten. Sa réputation repose sur des programmes d'élevage de haut niveau pour les pandas géants, les éléphants d'Afrique et les gorilles des plaines, ainsi qu'une maison nocturne qui inverse les cycles de lumière pour permettre aux visiteurs d'observer les chauves-souris, les loris et les kiwis durant leurs heures actives. Le bâtiment de l'aquarium, achevé en 1913, se présente comme un pavillon séparé sur billet abritant 9 000 spécimens aquatiques et reptiles sur trois étages de carreaux Art Nouveau et de rampes en fonte. Les billets pour le zoo de Berlin en ligne facilitent l'accès, particulièrement pendant les vacances scolaires et les week-ends d'été lorsque les files d'attente à l'entrée dépassent l'heure d'attente.
Les archives scientifiques de l'institution documentent un passé turbulent : la collection a été décimée en 1945, avec seulement 91 animaux survivant aux bombardements alliés et à l'occupation soviétique. La reconstruction a pris deux décennies, aidée par des partenariats avec Leipzig, Munich et des donateurs internationaux. Le pavillon des pandas, ouvert en 2017, reflète le design contemporain — pavillons vitrés intégrés dans des cours de bambous — tandis que des structures plus anciennes comme la maison des hippopotames conservent leur rénovation postmoderne de 1997. L'accent mis par le zoo sur des enclos naturalistes, évident dans les habitats des prédateurs redessinés et l'île aux lémuriens accessible à pied, signale un passage des cages à barreaux qui caractérisaient son premier siècle. Le financement de la conservation provient directement des recettes des admissions, finançant des projets de terrain à Madagascar, à Sumatra et dans le bassin du Congo. Pour ceux qui prévoient une visite, sécuriser des billets pour le zoo de Berlin en ligne à l'avance garantit une entrée fluide et la flexibilité d'arriver durant la fenêtre matinale recommandée.
